In German there are two ways of making any sentence negative:

• insert a negative adverb with verbs
• use kein instead of ein, eine, ein with nouns

Negative adverbs

Here are some common negative adverbs:

• nicht – not
• nie – never
• niemals – never

Examples in use

• ich spiele oft Tennis – I often play tennis
• ich spiele nicht oft Tennis – I don’t often play tennis
• ich esse Fleisch – I eat meat
• ich esse nie Fleisch – I never eat meat
• Torsten fährt langsam – Torsten drives slowly
• Torsten fährt nicht langsam – Torsten doesn't drive slowly

How to use kein – not a, not any

It is very easy to make sentences negative using kein. Look at these sentences:

• ich habe einen Hund – I have a dog > ich habe keinen Hund – I don’t have a dog

• ich trage eine Brille – I wear glasses > ich trage keine Brille – I don’t wear glasses

• ich will ein Eis – I want an ice cream > ich will kein Eis – I don’t want an ice cream

• ich habe Hausaufgaben – I have homework > ich habe keine Hausaufgaben – I don’t have any homework

Did you know?

Ich esse nie Fleisch – I never eat meat.

The number of vegetarians in German-speaking countries is increasing, especially in Austria. There are now lots of good vegetarian restaurants, too.

If you are vegetarian and in a German-speaking country, look out for words like:

• vegetarisch – vegetarian
• vegetarische Gerichte – vegetarian dishes
• vegetarisches Essen – vegetarian food
• Gemüse – vegetables
• ohne Fleisch – without meat, ohne Milchprodukte – dairy free
• Hülsenfrüchte – pulses (lentils etc)